El bajo Carlo Colombara es natural de Bolonia y estudió en su ciudad natal con Paride Venturi. En 1986 llamó por primera vez la atención pública cuando fue galardonado en el prestigioso concurso G.B.Viotti en Vercelli como mejor cantante italiano. Al año siguiente ganó en Milán el "Concorso As.Li.Co" y muy pronto debutó en algunas de las más renombradas óperas italianas. En el romano Teatro dell'Opera interpretó el papel de Silva en la obra "Ernani" de Verdi, en el Teatro Comunale de Bolonia el de Seneca en "L'incoronazione di Poppea" de Monteverdi y en el Teatro La Fenice de Venecia el de Creon en "Oedipus Rex" de Stravinsky. Pronto se sucedieron las primeras actuaciones a nivel internacional, entre otros, en Tokio, Londres, Berlín y en la Ópera Nacional de Viena, con las que logró hacerse rápidamente un nombre como uno de los cantantes de ópera más destacados de su generación. En 1989 se produjo su aclamado debut en el Teatro alla Scala en el papel de Procida en "I Vespri Siciliani", bajo la dirección de Riccardo Muti.
A este le siguieron otras exitosas actuaciones en el teatro de la ópera más importante de Italia, entre ellos, en 1995 como Archibaldo en "L'amore dei tre Re" de Montemezzi, en 1996 como Zaccaria en "Nabucco", y en 1997, con motivo del inicio de la temporada de espectáculos, como Banco en "Macbeth", nuevamente bajo la batuta de Muti. Desde entonces, Carlo Colombara es invitado habitual en los escenarios más destacados de Italia y del extranjero, además de los mencionados, también en la Ópera Nacional de Baviera en Múnich, en el Royal Opera House de Londres, en la Arena de Verona, en la Ópera de Zurich, en el Teatro Colón de Buenos Aires, en la Metropolitan Opera de Nueva York, en el Teatro Bolshoi de Moscú y en muchos otros. En estas actuaciones ha colaborado con una serie de excelentes directores de orquesta, entre los que se cuentan Bruno Bartoletti, Gary Bertini, Myung-Whun Chung, Sir Colin Davis, Gianandrea Gavazzeni, Carlo Maria Giulini, Eliahu Inbal, Vladimir Jurowski, Gustav Kuhn, Lorin Maazel, Zubin Mehta, Riccardo Muti, Daniel Oren, Antonio Pappano, Michel Plasson, Wolfgang Sawallisch, Giuseppe Sinopoli y Sir Georg Solti.
El timbre oscuro de Carlo Colombara, su extraordinaria cultura de canto y la riqueza de colores vocales le convierten en uno de los representantes más solicitados de su ramo. Los críticos tanto italianos como extranjeros destacan una y otra vez su estilo polifacético y la versatilidad creativa del artista, gracias a la cual materializa a la perfección tanto la poderosa autoridad de las figuras de padre y de rey en las obras de Giuseppe Verdi, como las cantilenas llenas de filigranas del belcanto italiano. En consecuencia, el repertorio de escenarios y de conciertos de Colombara es muy extenso; entre Monteverdi y el "Turandot" de Puccini ha interpretado prácticamente todos los papeles para bajo del repertorio italiano: el bondadoso Sir Giorgio en "I puritani" de Bellini, el intrigante Don Basilio en el "Barbiere" de Rossini o el indigente filósofo Colline en "La Bohème", así como los papeles centrales de Verdi como Felipe II, Fiesco, Padre Guardiano y Giovanni da Procida.
Entre las actuaciones más destacadas de su carrera en los últimos años se cuentan, además de las mencionadas en el Teatro Alla Scala, las aplaudidas interpretaciones de "Don Carlo" en Zurich, Sevilla y Bolonia, de "Simon Boccanegra" en París, Zurich y Múnich, de "Aida" en la Royal Opera House de Londres, en el Maggio Musicale Fiorentino y en la Metropolitan Opera, de "Ernani" en Madrid, Zurich y en la Ópera Nacional de Viena, de "Macbeth" en Nápoles y Múnich, pero también de "Norma" de Bellini en la Lyric Opera de Chicago, de "Il barbiere di Siviglia" en el New National Theatre de Tokio y de "La Bohème" en la Arena de Verona y, bajo la dirección de Franco Zeffirelli, en Tel Aviv. En 1997 desempeñó bajo la dirección de Zubin Mehta el papel de Timur en una espectacular producción al aire libre de "Turandot" en la Ciudad Prohibida de Pekín.
Esta representación, transmitida en todo el mundo, está documentada en CD, vídeo y DVD. Además de su actividad operística, Carlo Colombara es solicitado internacionalmente como intérprete de conciertos. Recientemente, por ejemplo, participó en la "Messa da Requiem" de Verdi, entre otras, en Florencia, Roma, Londres y Nápoles. Carlo Colombara no sólo ha grabado en CD numerosos papeles de su repertorio de ópera y conciertos, sino que, además, ha participado en una serie de transmisiones televisivas y producciones de vídeo grabadas en el Teatro alla Scala de Milán y en el Teatro San Carlo de Nápoles.
Ha sido galardonado en múltiples ocasiones con prestigiosos premios, entre ellos, el Premio Lauri Volpi 1994, el Premio Orazio Tosi 1995, el Premio Cappelli 1999 y el Matassa d'Oro 2002.
